Якутский героический эпос тесно связан с традиционной культурой, в нем сконцентрированы душа народа, изначальное представление о себе, о времени, мире, синтезированы мифологические, религиозные, философские мировоззрения.
С самого зарождения изобразительного искусства Якутии художники обращались к древнему эпическому наследию, в котором черпали неиссякаемые идеи и образы.
Каждое поколение художников заново открывает для себя неповторимое своеобразие олонхо, его глубинную суть, многомерность и неоднозначность.
В картине «Танец древних якутов» художник воссоздает картину мира, соответствующую архаическому представлению о мироздании, сохраняя стилистику красочного языка якутского олонхо в соединении с изысканным узорочьем орнаментики. На фоне сказочного пейзажа изображены якуты в старинных праздничных одеждах, ведущие хороводный танец вокруг священного дерева «Аал Луук Мас». Форма хоровода, кругового движения, соединения встречается в хореографии всех народов мира, символически обозначая целостность этноса, мира, космоса. Так вели себя еще древние предки, зажигая огромные костры и в танце воскрешая энергию своего мира. Художник акцентирует единение народа не только как целостность, защищенность но, главное, как противопоставление разобщенности, одиночеству, вражде. Картина, написанная в 1946 году, отражала радостное мировосприятие послевоенной поры.
Невеста в одноименной картине Галины Окоемовой предстоит перед зрителем в богатых серебряных украшениях, которые надевали на девушку перед свадьбой. Рядом висит серп луны, повторяя очертания серебряной гривны, а по этой тонкой дорожке бежит маленькая лисица. Художница использовала образ, являющийся символом – оберегом женщины в якутском народном представлении и национальной культуре. Девушки на выданье получали в качестве приданого талисман в виде лисьей мордочки и подвешивали его к нарядному серебряному поясу.
В картине «Страна Олонхо» (1982) художник яркими, красочными тонами сумел передать очарование волшебной страны, созданной в стародавние времена, когда люди еще не разделились на племена. Средний мир был создан божествами Верхнего мира, спустившимися в этот мир не знавший холода, зимы, снега, и заселен первыми людьми – предками народа Саха. Эта изначальная матушка-земля была создана с солнцем и водою, с деревьями и травами. Покоится эта земля на великом море, обрамлена она каменными горами. Всевышние поклялись наказать всякого, кто попытается разрушить эту страну.
Тимофея Андреевича Степанова часто называли олонхосутом в живописи, сумевшим средствами изобразительного искусства выразить всю глубину содержания древних преданий, олонхо и верований народа Саха.
Художник создал тридцать крупномасштабных композиций серии "Якутский героический эпос - Олонхо" (1979-1997) - это итог многолетнего труда. Образы Степанова не являются иллюстрацией какого-либо конкретного литературного текста или фрагмента олонхо. Тимофей Степанов выбирает ключевые моменты эпоса – образ Трёх миров, Мирового древа, главных героев — богатырей и женщин.
В картине «КYН КУО» героиня олицетворяет женственность, красоту и человеческую доброту. «Сквозь меха драгоценных одежд несравненные очертанья видны нежного тела ее; светятся сквозь нежную плоть стройные кости ее; видно сквозь тонкие кости ее, как из сустава в суставе переливается мозг…» – такая характеристика женщины прочно вошла в традицию олонхо. Т.А. Степанов передает эти качества, изображая цветок сардаана как символ красоты и нежности.
Ненавязчивая идея об единстве природы и человека становится доминирующей в произведении «Аал луук мас». Древо жизни — поэтический образ творящей Природы — составляет духовный мир человека, его думы и мысли. Центральный элемент Древа жизни ассоциируется с человеческим эмбрионом в материнском чреве. Древо жизни — мать кормящая, и в то же время — сущность человеческого духа. Художник-мыслитель в листе «Аал луук мас» добился максимального обобщения, получив по сути графическую формулу человека.
Ненавязчивая идея об единстве природы и человека становится доминирующей в произведении «Аал луук мас». Древо жизни — поэтический образ творящей Природы — составляет духовный мир человека, его думы и мысли. Центральный элемент Древа жизни ассоциируется с человеческим эмбрионом в материнском чреве. Древо жизни — мать кормящая, и в то же время — сущность человеческого духа. Художник-мыслитель в листе «Аал луук мас» добился максимального обобщения, получив по сути графическую формулу человека.
В листе «Гибель богатыря Нижнего мира» своеобразно представлена диалектика добра и зла. Гибель богатыря Нижнего мира — условна. Художник предостерегает, что умереть может только воплощение зла, а само зло неистребимо и решает эту задачу «тиражированием» головы чудовища. Зло, как и добро, вечно, преходяще лишь воплощение идеи.
В листе «Счастье», выполненном в технике ксилографии, фигура женщины симметрична, устойчива, она - воплощение спокойствия, основы бытия. Именно с женщиной художник связывает самоценность человека, жизни. Образ мужчины — воплощение динамизма и устремленности. Если женщина замкнута и защищена, то мужчина, при всей его мощности, открыт и уязвим. Образ мужчины в отрыве от женщины теряет целостность, т.е. здесь соотношение динамики и статики органично. Пафос идеи листа — счастье человека, человечества в гармонии вечного и преходящего, в гармонии мужских и женских ценностей.